A partir de 10-11 años. La novela que hoy recomendamos no necesita presentación: MATILDA (1988), del escritor galés Roald Dahl, nacido el 13 de septiembre de 1916. En ella conocerás a la sin par Matilda, una niña de seis años, lectora precoz y luchadora incansable contra la injusticia…

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Con tan sólo cinco años, Matilda atesora unos conocimientos asombrosos, ya que es una lectora empedernida. Sensible e inteligente, todos la admiran menos sus mediocres padres, que la consideran una inútil, la obligan a ver la televisión, negándose a comprarle libros, y la dejan sola todas las tardes. Además, tiene unos poderes extraños y maravillosos… Mientras sus padres están fuera, Matilda comenzará a acudir a la biblioteca, donde encontrará el fascinante mundo de la literatura. Gracias a sus lecturas, cuando comienza la escuela, supera ampliamente a sus compañeros. Por eso, su agradable maestra, la señorita Honey, pide que pasen a Matilda a una clase más avanzada, pero la pérfida directora, la señorita Trunchbull, se niega…

La novela de Roald Dahl nos propone a una protagonista, Matilda, que es una heroína que representa valores positivos: es inteligente, empática y valiente. Y, a diferencia de otras obras de Dahl, con personajes más ambiguos, Matilda es genuinamente buena. La obra aborda temas que tienen verdadera importancia para los niños en edad escolar: el poder de la lectura y el aprendizaje como formas de crecimiento personal; la importancia del apoyo emocional por parte de los adultos (en concreto, el papel de la maestra, Miss Honey); la justicia y la rebelión contra la injusticia, presentadas de manera lúdica; la familia disfuncional que es finalmente superada por la inteligencia, la bondad y la perseverancia de Matilda. Por otra parte, la violencia, representada por el personaje de la directora Trunchbull, que golpea a los estudiantes, nunca se justifica ni se presenta como aceptable; al contrario, es propia del villano —en este caso, villana— de la historia. A través de este personaje se cuestionan los sistemas educativos rígidos y autoritarios. En cuanto a los padres de Matilda, éstos son negligentes, egoístas y emocionalmente abusivos, y, precisamente por eso, resulta catártico para muchos lectores ver que Matilda prospera a pesar de sus circunstancias. En fin, el humor de Dahl es satírico pero accesible para los lectores de la edad que recomendamos y las situaciones cómicas —como los experimentos de Matilda o el castigo de la Directora Trunchbull— son divertidas sin llegar nunca a ser crueles. El mensaje central de la novela —que la inteligencia, la bondad y la perseverancia pueden transformar nuestras vidas y las de quienes nos rodean— es valioso de forma atemporal, mientras que los elementos más oscuros de la novela están eclipsados por el humor y la justicia narrativa, lo que la convierte en una obra esperanzadora.

Roald Dahl nació en Llandaff, al sur de Gales, el 13 de septiembre de 1916, y pasó muchas de sus vacaciones en Noruega, país de origen de sus padres. A los cuatro años perdió a su padre y a los siete entró por primera vez en contacto con el rígido sistema educativo británico, que dejó reflejado en algunos de sus libros, como Matilda o Boy. Terminado el Bachillerato, y en contra de las recomendaciones de su madre para que cursara estudios universitarios, empezó a trabajar en la compañía multinacional petrolífera Shell. Fue en este continente donde le sorprendió la Segunda Guerra Mundial. Después de un entrenamiento de ocho meses, se convirtió en piloto de aviación en la Royal Air Force; fue derribado en combate y tuvo que pasar seis meses hospitalizado. Una vez recuperado, fue destinado en Londres y en Washington empezó a escribir sus aventuras de guerra. Su peculiar mundo, lleno de imaginación, fantasía y grandes dosis de humor y crueldad, le convirtió pronto en un autor de culto. La consagración definitiva le llegó en 1964, con la publicación de su novela más recordada, Charlie y la fábrica de chocolate. Paralelamente, tuvo una exitosa carrera como escritor de macabros cuentos para adultos, usualmente apelando al humor negro y a los finales sorpresivos. Dahl escribió más de sesenta cuentos y han aparecido en numerosas colecciones, algunas sólo publicadas en forma de libro después de su muerte. Por último, Dahl participó también en la escritura de varios guiones de cine y TV, entre ellos el de una película de James Bond, Sólo se vive dos veces, protagonizada por Sean Connery, y escribió otros clásicos de la literatura infantil como James y el melocotón gigante (1961), Las brujas (1983) o Matilda (1988). Se casó en dos ocasiones, la primera con la actriz Patricia Neal, famosa por su romance con Gary Cooper, con el que protagonizó la película El manantial (1949). En total, tuvo cinco hijos. Murió de leucemia, en Oxford, en 1990. Dahl ha vendido más de 300 millones de copias de sus obras en todo el mundo.