A partir de 9-10 años. Hoy recomendamos una mágica novela de fantasía: LAS BRUJAS (1983), del escritor galés Roald Dahl, nacido un 13 de septiembre de 1916. ¿Quién no ha tenido miedo alguna vez a las brujas? Pues imagínate si parecen señoras normales que viven entre nosotros…
Las brujas de todo el mundo, bajo la apariencia de señoras corrientes, están celebrando su Congreso Anual. Han decidido convertir en ratones a todos los niños sirviéndose de un «ratonizador mágico». ¿Conseguirá vencerlas el protagonista de esta historia, un niño inglés de nueve años, con la inestimable ayuda de su abuela noruega? Las brujas de verdad se presentan como seres normales, sólo que llevan pelucas porque son calvas, usan guantes para esconder sus largas y encorvadas uñas, y tienen los pies cuadrados, sin dedos. Sin embargo, para que nadie sospeche de ellas, usan zapatos de punta, lo cual les ocasiona grandes dolores, pero deben guardar las apariencias. Las brujas odian a los niños y los matan cruelmente, por eso ellos no deben salir solos, porque puede haber una bruja esperándolos en cualquier lugar…
Las brujas tiene una trama dinámica, con giros inesperados que mantienen el interés del lector. El lenguaje es claro y la narrativa directa, sin complejidades lingüísticas excesivas. Roald Dahl emplea, además, un humor inteligente, que combina la sátira física con otra más sofisticada, lo que permite varios niveles de lectura. El niño protagonista es de nueve años, lo que facilita la identificación con él del lector infantil, y encarna cualidades como la valentía, el ingenio y la resistencia ante la adversidad, además del amor y lealtad a la familia —aquí representada por la abuela, ya que el niño ha perdido a su padre y su madre—. Las brujas están descritas de forma grotesca, aunque están presentadas con tono de cuento de hadas más que de horror real, y, a pesar de que amenazan con matar a niños, la novela no contiene violencia gráfica explícita. El tono predominante de la obra es de aventura optimista, no de horror genuino, ya que Roald Dahl equilibra los elementos oscuros empleando el humor, la esperanza y la capacidad del niño protagonista para superar las adversidades que se le presentan.
Roald Dahl nació en Llandaff, al sur de Gales, el 13 de septiembre de 1916, y pasó muchas de sus vacaciones en Noruega, país de origen de sus padres. A los cuatro años perdió a su padre y a los siete entró por primera vez en contacto con el rígido sistema educativo británico, que dejó reflejado en algunos de sus libros, como Matilda o Boy. Terminado el Bachillerato, y en contra de las recomendaciones de su madre para que cursara estudios universitarios, empezó a trabajar en la compañía multinacional petrolífera Shell. Fue en este continente donde le sorprendió la Segunda Guerra Mundial. Después de un entrenamiento de ocho meses, se convirtió en piloto de aviación en la Royal Air Force; fue derribado en combate y tuvo que pasar seis meses hospitalizado. Una vez recuperado, fue destinado en Londres y en Washington empezó a escribir sus aventuras de guerra. Su peculiar mundo, lleno de imaginación, fantasía y grandes dosis de humor y crueldad, le convirtió pronto en un autor de culto. La consagración definitiva le llegó en 1964, con la publicación de su novela más recordada, Charlie y la fábrica de chocolate. Paralelamente, tuvo una exitosa carrera como escritor de macabros cuentos para adultos, usualmente apelando al humor negro y a los finales sorpresivos. Dahl escribió más de sesenta cuentos y han aparecido en numerosas colecciones, algunas sólo publicadas en forma de libro después de su muerte. Por último, Dahl participó también en la escritura de varios guiones de cine y TV, entre ellos el de una película de James Bond, Sólo se vive dos veces, protagonizada por Sean Connery, y escribió otros clásicos de la literatura infantil como James y el melocotón gigante (1961), Las brujas (1983) o Matilda (1988). Se casó en dos ocasiones, la primera con la actriz Patricia Neal, famosa por su romance con Gary Cooper, con el que protagonizó la película El manantial (1949). En total, tuvo cinco hijos. Murió de leucemia, en Oxford, en 1990. Dahl ha vendido más de 300 millones de copias de sus obras en todo el mundo.
De Las brujas de Roald Dahl se han realizado dos adaptaciones cinematográficas, las cuales no han tenido un buen desempeño en taquilla. La primera, de 1990, fue dirigida por Nicolas Roeg y producida por Jim Henson. Está protagonizada por Anjelica Huston, Mai Zetterling, Rowan Atkinson y Jasen Fisher. Esta versión sí tuvo una buena valoración por parte de la crítica especializada. En cuanto a la segunda, de 2020, está dirigida por Robert Zemeckis y coescrita por Zemeckis, Kenya Barris y Guillermo del Toro. La película está protagonizada por Anne Hathaway, Octavia Spencer, Stanley Tucci y Jahzir Bruno, y narrada por Chris Rock.
