A partir de 12-13 años. La novela que hoy recomendamos parece sacada de los cuentos de Las mil y una noches: se trata de LA LEYENDA DEL REY ERRANTE (2003), de la escritora española Laura Gallego, nacida un 11 de octubre de 1977.
Walid, un ambicioso príncipe árabe que desea ser un gran poeta, quiere ganar un certamen de poesía pero nunca lo logra. Siempre vence el mismo contrincante, Hammad, un pobre y humilde tejedor de alfombras que ni siquiera sabe leer. El príncipe encuentra una manera de premiarle y castigarle a la vez: envidioso, Walid lo nombra historiador real y le impone una serie de tareas imposibles, como ordenar el enorme y caótico archivo de palacio o tejer una alfombra que contenga toda la historia de la humanidad. Pero… ¿qué ocurriría si Hammad lograse tejer esa alfombra?
Novela galardonada con el Premio Barco de Vapor 2002, La leyenda del rey errante es una fábula sobre la envidia y la nobleza de carácter. Se trata de una historia de aventuras, en cuyas páginas encontramos reyes, bandidos, mercaderes, ladrones, tejedores de alfombras, príncipes, asesinos, poetas, beduinos y algún que otro djinn o genio del desierto. Pero, sobre todo, es la historia de alguien que cometió un error y hará todo lo posible por repararlo. La propia Laura Gallego explica el origen de su novela: «En la facultad hice un curso de literatura árabe, impartido por la profesora Josefina Veglison; ella insistió mucho en el tema de los poetas preislámicos, que compusieron sus obras entre los siglos V-VII d.C. Algunos eran cortesanos, pero muchos otros eran beduinos o incluso bandidos; gente del desierto, en definitiva. Sobre ellos circulan entre los árabes multitud de historias y leyendas. […] Me fascinó el tema y pensé que podría escribir un libro ambientado en esa época. Así surgió la historia de un príncipe y un tejedor de alfombras que se enfrentaban en un concurso de poesía. […] Los versos incluidos en el libro son fragmentos de poemas de famosos poetas preislámicos. Están sacados de la antología La poesía árabe clásica, de Josefina Veglison. […] No es una novela histórica, porque todo es inventado. Sí hay un par de personajes históricos, como el rey Huyr o Al-Nabiga Al-Dubyani, famoso poeta preislámico. Pero están tratados de forma novelesca.»
Laura Gallego García nació en Quart de Poblet, Valencia, el 11 de octubre de 1977. Con once años decidió escribir un libro de fantasía con una amiga. Tardó tres años en terminarlo y, aunque nunca se ha publicado, guarda un cariño especial a ese relato. Entonces ya tuvo claro que quería ser escritora y durante años envió sus escritos a diversos concursos literarios. Estudió Filología Hispánica en la Universidad de Valencia; durante su período universitario seguía escribiendo y enviando textos a editoriales y concursos. Fundadora de la revista universitaria trimestral Náyade, ha sido codirectora de la misma desde 1997 hasta 2010. En la actualidad vive en Alboraya, donde continúa escribiendo. Su tesis doctoral gira en torno al libro de caballería Belianís de Grecia, de Jerónimo Fernández, publicado en 1579. A los 21 años, su decimocuarta novela, Finis Mundi (1998), su primer libro en publicarse, ganó el Premio Barco de Vapor 1999, premio que volvió a ganar en 2002 con la novela La leyenda del rey errante (2003).
Tras su debut literario Gallego García siguió publicando títulos como la serie de Crónicas de la Torre —El valle de los lobos, La maldición del maestro, La llamada de los muertos y Fenris, el elfo— y Memorias de Idhún, su mayor éxito y una de las sagas más vendidas de la historia de la narrativa juvenil en castellano. Los libros que componen la trilogía —La Resistencia, Tríada y Panteón— han sido adaptados como cómic y también como serie de animación de la mano de Netflix. En los últimos años ha realizado otras sagas como la trilogía Guardianes de la Ciudadela. Sin embargo, las obras de estas series de fantasía, que se han convertido en superventas, adolecen de repetir clichés propios de las novelas románticas juveniles actuales —el subgénero denominado «romantasy»—, como la protagonista femenina sentimental, indecisa e impulsiva, que actúa sin pensar en las consecuencias y vive inmersa en un triángulo amoroso; además emplean un lenguaje más «comercial» y, en ocasiones, no tienen desenlaces bien resueltos. Por todo ello, no son obras que recomendemos en nuestra bitácora.
Además de estos títulos, Laura Gallego también ha publicado colecciones dedicadas al público infantil como Sara y las goleadoras. Asimismo, sus obras autoconclusivas también han gozado de buena acogida; entre ellas se cuentan Donde los árboles cantan (Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 2012), que presenta las mismas carencias que ya hemos comentado al referirnos a sus sagas juveniles; El coleccionista de relojes extraordinarios (2004), Dos velas para el diablo (2008) o Cuando me veas (2017). En 2012, Gallego García vio reconocida toda su carrera al recibir el Premio Cervantes Chico. Su obra ha sido traducida a más de quince idiomas.