A partir de 14-15 años. La célebre escritora inglesa Agatha Christie nació un 15 de septiembre de 1890. Por ello, hoy destacamos su novela MUERTE EN LA VICARÍA (1930), la primera de sus novelas protagonizadas por la solterona y perspicaz Miss Marple.
El asesinato del coronel retirado Lucius Protheroe conmociona el pueblo de St. Mary Mead, un pequeño y tranquilo pueblo de la campiña inglesa, donde el principal entretenimiento consiste en tomar el té y chismorrear. El cuerpo sin vida del coronel aparece en el despacho del vicario y, poco después, tanto la segunda esposa de Lucius como el joven amante de ésta confiesan el asesinato. Sin embargo, su vecina, Miss Marple, una anciana con un profundo conocimiento de la naturaleza humana y una agudísima intuición, descarta inmediatamente su culpabilidad. La hija adolescente del coronel, el neurótico ayudante del vicario, el doctor del pueblo, un ex convicto encarcelado por el coronel y la enigmática viuda de un explorador forman la lista de sospechosos a los que Miss Marple investigará para dar con el culpable.
Muerte en la vicaría supuso la primera aparición de uno de los personajes más importantes dentro de la obra de Agatha Christie, la solterona y perspicaz Miss Marple, cuyos casos han sido adaptados en varias ocasiones tanto al cine como en forma de serie de televisión. La novela presenta un misterio bien construido, que parece «invitar» al lector a resolverlo junto a los personajes, en un formato de «quién fue» que es entretenido y estimula el pensamiento lógico. Además de la propia Miss Marple, destacan el párroco amateur de detective, ingenuo pero perseverante, y los diversos personajes sospechosos, que ofrecen una galería de arquetipos humanos muy interesantes de analizar en una lectura compartida. Además, aunque es un clásico, Christie escribe con claridad y fluidez, con una prosa que no es arcaica ni tediosamente descriptiva, lo que facilita la lectura para adolescentes. Por último, la novela ofrece una crítica contra la hipocresía, los prejuicios de clase y las dinámicas de la vida rural, temas que resuenan en lectores en desarrollo que comienzan a cuestionarse las estructuras sociales.
Agatha Christie es conocida en todo el mundo como la Dama del Crimen. Es la autora más publicada de todos los tiempos, tan solo superada por la Biblia y por la obra de Shakespeare, con más de cuatro mil millones de ejemplares vendidos. Recibió la típica educación victoriana impartida por institutrices en el hogar paterno. En París estudió piano y canto. Autora de un total de ochenta novelas de misterio y colecciones de relatos breves, diecinueve obras de teatro y seis novelas escritas con el pseudónimo de Mary Westmacott, probó suerte con la pluma mientras trabajaba en un hospital durante la primera guerra mundial, y debutó con El misterioso caso de Styles, en 1920, cuyo protagonista es el legendario detective Hércules Poirot, que luego aparecería en treinta y tres libros más. Alcanzó la fama con El asesinato de Roger Ackroyd en 1926, y creó a la ingeniosa Miss Marple en Muerte en la vicaría, publicada por primera vez en 1930.
Christie se casó dos veces. La primera, con Archibald Christie, de quien adoptó el apellido con el que es conocida mundialmente. Archibald le fue infiel, provocando la extraña desaparición de Agatha durante unos días, noticia que fue portada del New York Times. Y la segunda, con el arqueólogo Max Mallowan, al que acompañó en varias expediciones a enclaves exóticos que usó como escenarios en sus novelas. Además, a partir de 1953, ganó celebridad con las adaptaciones teatrales de sus novelas en el West End londinense, así como con sus dos obras teatrales más famosas: La ratonera (1952) y Testigo de cargo (1953). En 1961 fue nombrada miembro de la Real Sociedad de Literatura y en 1971 recibió el título de Dama de la Orden del Imperio Británico, un título nobiliario que en aquellos días se concedía con poca frecuencia. Murió en 1976, a la edad de ochenta y cinco años.
Muerte en la vicaría ha tenido varias adaptaciones, tanto al teatro, como la versión teatral de Moie Charles y Barbara Toy en 1949, estrenada en el Teatro Playhouse el 16 de diciembre de 1949; como a la televisión, primero en una película de la BBC, emitida en 1986, con Joan Hickson como Miss Marple, Paul Eddington como Clement y Polly Adams como Anne Protheroe; y, años más tarde, en formato de serie con el título Agatha Christie’s Marple, en 2004, con Geraldine McEwan como Miss Marple, Tim McInnerny como Clement, Derek Jacobi como Lucius Protheroe y Janet McTeer como Anne Protheroe.
