A partir de 15-16 años. Nuestro libro recomendado de hoy es una novela de ciencia ficción y terror: LA ISLA DEL DOCTOR MOREAU (1896), del escritor inglés H. G. Wells, nacido el 21 de septiembre de 1866. ¿Te atreves a visitar una isla donde todo es biológicamente posible?
Tras el naufragio del Lady Vain, Edward Prendick, investigador en el campo de la biología, es rescatado por el mercante Ipecacuanha. A bordo del barco van un capitán borracho e iracundo, un hombre con algunos conocimientos de medicina y un individuo siniestro. Entre el cargamento figuran algunos animales, como un puma, una llama y varios conejos. En la goleta conoce al joven científico Montgomery y, poco después, una comprometida situación lo lleva a acompañar a éste a una isla remota de los Mares del Sur. Una vez allí, Prendick conoce al doctor Moreau, un científico de pelo blanco cuya fe en la ciencia tiene resultados espeluznantes. El descubrimiento de los experimentos perpetrados en la isla perturbará profundamente a nuestro protagonista.
En La isla del doctor Moreau, H. G. Wells explora con intensidad los dilemas éticos a los que debe enfrentase la ciencia moderna y el poder destructivo de la ambición. En ella combina la narrativa de aventura con una crítica filosófica sobre la evolución, la religión y la identidad, creando una de las obras fundacionales del horror biológico. La isla del doctor Moreau es un espejo oscuro del progreso humano, una reflexión perturbadora sobre la creación y la monstruosidad que habita en toda forma de vida. Cuando la novela fue escrita, a fines del siglo XIX, la comunidad científica de Reino Unido estaba sumida en los debates sobre la vivisección de animales. Incluso ciertos grupos de interés, formaron, para abordar la cuestión, la «Unión Británica para la Abolición de la Vivisección», constituida dos años después de la publicación de la novela. La novela recibió duras críticas por el periodismo de la época, siendo calificada de «morbosa» y «sensacionalista», acusada de ofender a la «decencia» y el «sentido común» de la sociedad, o de faltar a la verosimilitud científica por considerar posible en biología la «manufactura de monstruos», lo que relaciona la trama de esta novela con el tema de la moderna ingeniería genética.
Siguiendo la estela del Frankenstein de Mary Shelley, la novela de Wells es una de esas novelas que se preguntan por la ética del científico que, inmerso en un viaje de investigación, experimentación y descubrimiento, traspasa los límites de lo humana y moralmente aceptable, desentendiéndose a continuación de sus creaciones y de las consecuencias malignas de sus actos. Así, el Doctor Moreau realiza operaciones quirúrgicas invasivas en animales y estos procedimientos se narran con cierto realismo inquietante: hay referencias a dolor, sangre y sufrimiento animal. Los seres por él creados no son en absoluto felices con lo que no han pedido ser, teniendo que luchar constantemente con la parte animal de sus naturalezas y recibiendo el rechazo y el trato brutal por parte de los humanos. La novela ofrece una reflexión profunda sobre la naturaleza humana, sobre el uso egoísta e irresponsable de la ciencia y sobre la falta de comprensión y compasión hacia aquellos seres que son diferentes a nosotros. Por este motivo, no aconsejamos esta novela a adolescentes menores de la edad que indicamos y, además, recomendamos su lectura en compañía, para poder debatir sobre temas tan profundos y tan actuales como los que Wells nos propone.
Escritor y filósofo británico, H. G. Wells nació el 21 de septiembre de 1866. Era hijo de un jugador de críquet profesional y de una sirvienta, fue aprendiz de pañero y ayudante de químico antes de ganar una beca para estudiar Biología en el prestigioso Royal College of Science de Londres. Debido a su falta de recursos económicos, tardó varios años en licenciarse. Poco después, debido a problemas físicos, decidió dedicarse a la escritura de manera constante. Su obra es prolífica, con más de cien libros y multitud de cuentos, y en ella podemos encontrar tanto obras de ciencia ficción, como La guerra de los mundos (1898) o La máquina del tiempo (1895) —ambas llevadas al cine en más de una ocasión—, como obras de corte social, Tono Bungay (1909), o centradas en el estudio de la historia. Aunque es más recordado por sus innovadoras novelas de ciencia ficción, entre las que citaremos además El hombre invisible (1897) y La isla del doctor Moreau (1896), Wells también escribió extensamente sobre política y asuntos sociales, y fue uno de los intelectuales públicos más destacados de su época. De fuertes convicciones políticas, H. G. Wells defendió la posibilidad de una sociedad utópica y criticó duramente a políticos y mandatarios, sobre todo en relación a los conflictos armados y las guerras mundiales. Murió en Londres el 13 de Agosto de 1946.
De esta obra de Wells ha habido varias adaptaciones cinematográficas, de las cuales destacaremos tres. En primer lugar, la versión de 1933, titulada La isla de las almas perdidas. Se trata de una película estadounidense de 1932 dirigida por Erle C. Kenton. Producida por Paramount Pictures, la protagonizaron Charles Laughton, Richard Arlen, Kathleen Burke y Bela Lugosi. En segundo lugar, otra película estadounidense, en esta ocasión de 1977, dirigida por Don Taylor. Está protagonizada por Burt Lancaster, Michael York, Nigel Davenport, Bárbara Carrera y Richard Basehart. Y, por último, la versión, también estadounidense, de 1996, dirigida por John Frankenheimer y protagonizada por Marlon Brando, Val Kilmer, David Thewlis, Fairuza Balk, Ron Perlman, Temuera Morrison y Nelson de la Rosa.
