A partir de 11-12 años. Hoy recomendamos todo un clásico de la novela de aventuras y ciencia ficción: VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA (1864), del autor francés Jules Verne, nacido un 8 de febrero de 1828. Uno de esos «Viajes Extraordinarios» que ha fascinado a millones de lectores en todo el mundo…

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El objetivo de la aventura que une a los dos protagonistas, Lidenbrock y Axel, es demostrar que se puede llegar hasta el mismísimo centro de la Tierra siguiendo las huellas de Arne Saknussemm, un antiguo escritor del siglo XVI, investigador y viajero, que dejó un manuscrito secreto con las claves para realizar la expedición. Con este argumento, Verne nos arrastra a una historia descabellada de aventuras y continuas sorpresas que ponen a prueba hasta el límite a sus protagonistas. La historia es narrada por Axel, quien escribe para compartir los recuerdos de su aventura. Es una especie de diario de viaje que, en la propia obra, en una mezcla de realidad y ficción, él dice haber entregado para su publicación por entregas semanales, con grandísimo éxito entre los lectores.

Viaje al centro de la Tierra es la segunda aventura imaginada por Julio Verne de su serie Viajes Extraordinarios, donde mezcla la novela de aventuras con ingredientes de ciencia ficción. En esta ocasión, el escritor francés se encarna, por partida doble, en la persona del profesor Lidenbrock, un excéntrico científico alemán, y su sobrino Axel, joven aún y huérfano, aprendiz de geólogo, que vive bajo su protección. La trama de la novela es una aventura de exploración y descubrimiento constante, en la que la exploración de un mundo subterráneo desconocido, las criaturas fantásticas y los paisajes increíbles generan fascinación en el lector adolescente. A pesar de ser una obra del siglo XIX, Verne utiliza un lenguaje directo y funcional, y las descripciones técnicas y científicas, aunque presentes y científicamente arcaicas, no son demasiado prolijas ni extensas. Axel, el sobrino del profesor, es un adolescente que actúa como punto de vista del lector, con sus miedos, dudas y su evolución durante la aventura. La obra trata temas como la curiosidad científica, la valentía, la lealtad, la importancia de la familia, la supervivencia en condiciones extremas, y lo que ésta supone de preparación y planificación, o la colaboración y el trabajo en equipo.

Hijo de una familia burguesa, Jules Gabriel Verne, nacido en Nantes (Francia) el 8 de febrero de 1828, tuvo una voluntad literaria inquebrantable. Pese a la obligación paterna de cursar leyes y a la presión familiar para que abandonase su vocación, el escritor pudo superar las coacciones y obstáculos y, en 1862, firmó su primer contrato con el editor Hetzel. Comenzó entonces a publicar la serie Viajes extraordinarios, con títulos como Cinco semanas en globo (1863), Viaje al centro de la Tierra (1864), De la Tierra a la Luna (1865), La vuelta al mundo en ochenta días (1872) o Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), obras con las que dio forma al nuevo género novelístico de la ciencia ficción y que la crítica acogió con gran entusiasmo. Por ello, es considerado uno de los padres de la ciencia ficción, junto al inglés H. G. Wells. En sus textos imaginó máquinas y tecnologías que tardaron muchos años en desarrollarse, como el helicóptero, el submarino, las naves espaciales, las armas de destrucción masiva, internet, los motores eléctricos…

Verne llegó a poseer hasta tres barcos: el Saint Michel, el Saint Michel II y el Saint Michel III. Entre 1868 y 1886 hizo muchos viajes por mar, y a la par que navegaba llegó a conocer diversas ciudades. De hecho, en su novela Veinte mil leguas de viaje submarino, aparece la ría de Vigo, en relación con la batalla de Rande, librada entre españoles e ingleses durante la guerra de sucesión a inicios del siglo XVIII. En 1878 Julio Verne quiso conocer en persona este lugar y, a bordo de su yate Saint Michel III, puso rumbo a Vigo, donde permaneció del 1 al 4 de junio. Durante su estancia en la ciudad gallega, Verne acudió a la procesión de la Victoria y a las fiestas de la Reconquista.

Cuando Verne tenía cincuenta y ocho años, en marzo de 1886, tiene lugar un trágico suceso: mientras caminaba de regreso a su casa, su sobrino Gastón, de veinticinco años, con quien mantenía una cordial relación, le disparó con un revólver, sin motivaciones claras. La primera bala no dio en el blanco, pero la segunda le hirió en la pierna izquierda, provocándole una cojera de la que no se recuperó. El incidente fue ocultado por la prensa y Gastón pasó el resto de su vida internado en un manicomio. En 1888, Verne decide participar activamente en la vida política de Amiens, donde es elegido concejal del Ayuntamiento. Durante quince años desarrolla su actividad defendiendo una serie de mejoras para la ciudad. El 24 de marzo de 1905, enfermo de diabetes desde hacía años, Verne murió en su hogar, en Amiens. Fue enterrado en el cementerio de La Madeleine, ubicado al noroeste de la ciudad, en cuya tumba se representa a Verne emergiendo del sepulcro.