A partir de 13-14 años. Hoy recomendamos la primera novela de ciencia ficción sobre viajes en el tiempo: LA MÁQUINA DEL TIEMPO (1895), del escritor británico H. G. Wells, nacido el 21 de septiembre de 1866. Destellos del futuro, teoría de la evolución, lucha de clases y mucha aventura. ¡Lo tiene todo!
A finales del siglo XIX, un científico idea una máquina con la que asegura poder viajar en el tiempo. Ante el escepticismo de sus amigos, los reúne en su casa y, tras esperar un rato, lo ven entrar en un estado calamitoso. Entonces, el científico les cuenta la historia de cómo viajó a través del tiempo con la intención de conocer el futuro. Cómo, en el año 802.701, lejos de encontrar una civilización más avanzada, ve un mundo en decadencia habitado, en su superficie, por unos seres hedonistas, los Eloi, pero sin escritura, inteligencia ni fuerza física; y en el subsuelo, dominado por unas siniestras criaturas, los Morlocks, otra rama de la evolución humana que se ha habituado a vivir en las tinieblas y sale de noche para alimentarse…
La máquina del tiempo se halla en los inicios de la novela de ciencia ficción, subgénero del cual es considerado Wells uno de los iniciadores. La obra sigue conservando el mismo poder de fascinación y vigor narrativo que le valieron el éxito inmediato en el momento de su publicación, y sintetiza los conocimientos científicos del autor, el maquinismo que hacía furor en la época y su visión escéptica respecto al rumbo tomado por la sociedad que le tocó vivir. Además, con esta novela, Wells da inicio a la temática del viaje a través del tiempo, que tantas obras ha producido hasta nuestros días. Al contrario que Verne, quien describía de forma minuciosa los artilugios que aparecían en sus novelas, Wells no le dedica mucho tiempo a la máquina del viajero del tiempo y pasa a relatar las diferentes «catas» en el futuro que éste realiza. Cada nuevo salto demuestra su pesimismo en el futuro de la raza humana. En la parte central del relato, describe un futuro inquietante en el que dos razas semibestiales, los eloi y los morlock, comparten, en una peculiar simbiosis, un planeta extraño y desolado sobre el que se han cernido catástrofes y transformaciones, pero en el que brilla aún, como tenue esperanza, un hálito de humanidad. Aquí Wells manifiesta sus creencias socialistas, pues nos muestra la lucha de clases: los hermosos Eloi eran descendientes de los antiguos capitalistas, y los Morlocks de los proletarios, enterrados bajo la superficie junto con las máquinas y la industria.
Escritor y filósofo británico, H. G. Wells nació el 21 de septiembre de 1866. Era hijo de un jugador de críquet profesional y de una sirvienta, fue aprendiz de pañero y ayudante de químico antes de ganar una beca para estudiar Biología en el prestigioso Royal College of Science de Londres. Debido a su falta de recursos económicos, tardó varios años en licenciarse. Poco después, debido a problemas físicos, decidió dedicarse a la escritura de manera constante. Su obra es prolífica, con más de cien libros y multitud de cuentos, y en ella podemos encontrar tanto obras de ciencia ficción, como La guerra de los mundos (1898) o La máquina del tiempo (1895) —ambas llevadas al cine en más de una ocasión—, como obras de corte social, Tono Bungay (1909), o centradas en el estudio de la historia. Aunque es más recordado por sus innovadoras novelas de ciencia ficción, entre las que citaremos además El hombre invisible (1897) y La isla del doctor Moreau (1896), Wells también escribió extensamente sobre política y asuntos sociales, y fue uno de los intelectuales públicos más destacados de su época. De fuertes convicciones políticas, H. G. Wells defendió la posibilidad de una sociedad utópica y criticó duramente a políticos y mandatarios, sobre todo en relación a los conflictos armados y las guerras mundiales. Murió en Londres el 13 de Agosto de 1946.
Entre las adaptaciones cinematográficas de esta novela, destaca la realizada en el año 1960 por George Pal y protagonizada por Rod Taylor, con el título en España de El tiempo en sus manos. También es meritoria la realizada por Simon Wells, descendiente del escritor, titulada La máquina del tiempo, en el año 2002, protagonizada por Guy Pearce y Jeremy Irons, con una excelente banda sonora a cargo de Klaus Badelt.
