A partir de 14-15 años. Hoy tenemos un célebre clásico de la ciencia ficción: LA GUERRA DE LOS MUNDOS (1898), del escritor inglés H. G. Wells, nacido un 21 de septiembre de 1866. ¿Qué harías tú si un día cualquiera los alienígenas decidiesen invadir tu ciudad?
Un cielo iluminado por destellos misteriosos. Unos cilindros caídos desde Marte. Una humanidad que descubre, de golpe, que no está sola en el universo. La trama sigue la llegada de los marcianos a la Tierra y, en concreto, a la ciudad de Londres y sus alrededores. En ella se describe el caos que provoca su poder destructivo: armas imparables, máquinas de guerra colosales y una inteligencia superior que amenaza con borrar a la humanidad de la faz del planeta. A través de los ojos de un narrador anónimo, el lector experimenta el miedo, la desesperación y la lucha por sobrevivir ante un enemigo implacable.
La guerra de los mundos trata, por primera vez en la historia de la literatura, un tema que será recurrente desde entonces y originará todo un subgénero dentro de la ciencia ficción: la invasión de la Tierra por extraterrestres. A través de esta fábula, en la que ocupan un lugar central las descripciones científicas, las premoniciones sobre el futuro de la tecnología y los entresijos de la política, H. G. Wells nos habla sobre la vanidad y la seguridad ficticia de una humanidad autosatisfecha, así como de los peligros que acechan su supervivencia. Más que una historia de invasión, esta obra es una profunda reflexión sobre la fragilidad de la civilización, el colonialismo y la pequeñez del ser humano frente a lo desconocido. La novela ofrece una tensión narrativa sostenida que mantiene el interés del lector y temas de supervivencia y resistencia que resultan atractivos a estas edades. Además, es relativamente breve y su lenguaje, aunque de época victoriana, no es excesivamente complejo. La novela tiene un tono oscuro por la sensación de impotencia del ser humano ante fuerzas superiores, que no puede controlar ni detener, así como por la inevitable destrucción masiva, con la muerte de civiles y las escenas de pánico y caos urbano. Todo ello es perfectamente asimilable a estas edades, aunque para extraer el mayor provecho de los temas profundos de la novela, recomendamos el acompañamiento adulto.
Escritor y filósofo británico, H. G. Wells nació el 21 de septiembre de 1866. Era hijo de un jugador de críquet profesional y de una sirvienta, fue aprendiz de pañero y ayudante de químico antes de ganar una beca para estudiar Biología en el prestigioso Royal College of Science de Londres. Debido a su falta de recursos económicos, tardó varios años en licenciarse. Poco después, debido a problemas físicos, decidió dedicarse a la escritura de manera constante. Su obra es prolífica, con más de cien libros y multitud de cuentos, y en ella podemos encontrar tanto obras de ciencia ficción, como La guerra de los mundos (1898) o La máquina del tiempo (1895) —ambas llevadas al cine en más de una ocasión—, como obras de corte social, Tono Bungay (1909), o centradas en el estudio de la historia. Aunque es más recordado por sus innovadoras novelas de ciencia ficción, entre las que citaremos además El hombre invisible (1897) y La isla del doctor Moreau (1896), Wells también escribió extensamente sobre política y asuntos sociales, y fue uno de los intelectuales públicos más destacados de su época. De fuertes convicciones políticas, H. G. Wells defendió la posibilidad de una sociedad utópica y criticó duramente a políticos y mandatarios, sobre todo en relación a los conflictos armados y las guerras mundiales. Murió en Londres el 13 de Agosto de 1946.
La adaptación radiofónica que Orson Welles hizo de esta novela en 1938 provocó que el público, aún desconocedor de la ficción televisiva, creyera que realmente se estaba produciendo una invasión extraterrestre, lo que desató una gran alarma social. Este ejemplo temprano del poder de los medios de comunicación de masas fue la primera de un sinfín de adaptaciones y reinterpretaciones que han alimentado el imaginario de lo que hoy entendemos como ciencia ficción y han encumbrado a H. G. Wells como uno de los padres del género. Entre las adaptaciones cinematográficas de la novela, destacaremos la versión estadounidense estrenada en 1953, con Gene Barry y Ann Robinson como actores principales. Fue la primera representación en la gran pantalla del clásico de H. G. Wells, producida por George Pal y dirigida por Byron Haskin, a partir de un guion de Barré Lyndon. Casi medio siglo más tarde, en 2005, Steven Spielberg realizó otra adaptación protagonizada por Tom Cruise, Dakota Fanning y Justin Chatwin.
