A partir de 15 años. El 29 de mayo de 1874 nació el escritor, filósofo y periodista británico G. K. Chesterton. Con este motivo, recomendamos hoy EL CANDOR DEL PADRE BROWN (1911), primer libro de relatos protagonizados por este famoso y perspicaz sacerdote detective.

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El candor del padre Brown reúne doce narraciones, cada una de las cuales propone un enigma a primera vista indescifrable. El Padre Brown es un sacerdote católico que se adentra en los terrenos del crimen con la misma serenidad y santa simplicidad que en el confesionario; es un hombre menudo, escasamente convencional y casi insignificante, pero tiene unos condenados ojos que todo lo ven y penetran; encarna la racionalidad; muestra su amor casi instintivo por los misterios de Dios y una profunda sabiduría del corazón —que conoce tanto las cimas del bien, como los abismos del mal—, sin dejar de mostrarse nunca profundamente humano y misericordioso con los criminales convictos y confesos; en él la fe se hace amistad y misericordia. Al hilo de las más complicadas tramas policíacas, Chesterton desgrana sus ideas sobre el alma humana, la política y la sociedad de la época, la pobreza y la riqueza, la religión y el ateísmo, la fe y la razón, las confesiones cristianas, y en particular el catolicismo, sin ocultar en ningún momento las razones que le llevaron a adherirse vivamente a este último. Inspirado en un amigo del autor, el padre O’Connor, sacerdote al que el autor conoció en 1909, el personaje del padre Brown —el sacerdote que oculta un insólito conocimiento del mal y de la condición humana tras su aspecto anodino, su inseparable paraguas y sus eternos paquetes de papel de estraza— es el protagonista de estas singulares aventuras en las que el autor une en el ámbito de la narración policíaca su humor peculiar, sus dotes de psicólogo y la crítica social.

Chesterton, narrador y pensador de pluma incansable, gran polemista, está considerado uno de los más grandes cultivadores del relato policial. En su opinión, la novela detectivesca es una plasmación popular de la poética que encierra la vida cotidiana y se trata de ver al héroe de las historias policíacas como un moderno caballero andante. El candor del padre Brown tuvo tanto éxito que obligó a Chesterton a continuar la saga con más de cincuenta relatos protagonizados por este curilla tan particular. El padre Brown es la antítesis del investigador privado, científico y ultrarracional, representado por Sherlock Holmes. Resuelve los casos basándose, mucha veces, en la intuición y el profundo conocimiento de los impulsos morales y la naturaleza humana que le proporciona su desempeño pastoral, aunque sus deducciones pretenden ser lógicas. Chesterton, con un método tan heterodoxo como convincente para el lector, crea un personaje, no exento de elementos cómicos, que al tiempo le sirve tanto para dar rienda suelta a su fantasía como para exponer sus ideas sobre el mundo, el hombre y la sociedad.

Gilbert Keith Chesterton nació en Londres el 29 de mayo de 1874. Fue un literato y polemista inglés convertido en 1922 al catolicismo. Abandonó sus estudios de arte para dedicarse al periodismo. Comenzó escribiendo poesía y ensayos críticos sobre diversos escritores británicos, pero la fama y el reconocimiento internacional le llegaron con sus novelas y relatos, obras llenas de imaginación, sentido del humor y hábil manejo lingüístico, como El hombre que fue Jueves (1908), El Napoleón de Notting Hill (1904), La esfera y la cruz (1910) o los celebérrimos relatos del padre Brown, iniciados con El candor del padre Brown (1911). Escribió, además, dos extraordinarias biografías de santo Tomás de Aquino y san Francisco de Asís.