A partir de 14 años. El 5 de mayo de 1282 vino al mundo el infante Don Juan Manuel, autor de EL CONDE LUCANOR (1335), que recoge los relatos o «ejemplos» de Patronio a su señor, el conde, con el fin de darle consejo. Y tú, ¿quieres saber a qué problemas se enfrentaba un noble del siglo XIV?

La obra de Don Juan Manuel no es una novela con un único argumento, sino una colección de 51 cuentos morales o «ejemplos», organizados mediante un marco narrativo: el conde Lucanor es un joven noble que acude repetidamente a su consejero y mentor, Patronio, en busca de consejo sobre diversos problemas y dilemas. En lugar de responder directamente, Patronio cuenta una historia o «ejemplo» que ilustra una lección moral que el conde debe aplicar a su propia situación. Después de cada cuento, Patronio extrae una moraleja que resume la enseñanza. Finalmente, el Conde reflexiona sobre la historia y, satisfecho, aplica el consejo a su vida.

La obra tiene claramente un propósito educativo: instruir a los jóvenes nobles (como el conde Lucanor) en la prudencia y la virtud. Los cuentos que relata Patronio ofrecen lecciones prácticas sobre cómo comportarse con inteligencia y moral en un mundo lleno de peligros, engaños y tentaciones. En esencia, es un manual de ética y sabiduría disfrazado de entretenimiento narrativo, donde cada historia enseña una lección diferente pero todas convergen en la idea de que la prudencia, la honestidad y la humildad son las mejores guías para una vida exitosa y respetable. Los relatos son variadísimos y reflejan muy bien las características de la sociedad feudal de la época. Incluyen personajes de todas las épocas, lugares y condiciones sociales: reyes, privados, ermitaños, nigromantes, mercaderes, moros, italianos… El autor los describe en unos pocos trazos, rápidos y bien seleccionados, intentando dar siempre una impresión de verosimilitud y realismo. La acción está muy condensada y se combinan con maestría elementos reales y de ficción, en muchos casos con humor. El estilo es sencillo y directo, con un perfecto equilibrio entre concisión y claridad, aunque el castellano del siglo XIV puede resultar dificultoso para los lectores actuales. Por ello recomendamos acceder a una edición anotada de la obra o a una versión en prosa moderna.

Don Juan Manuel es el primer autor español que tiene decidido empeño en la conservación de su obra. Le obsesiona la idea de evitar los errores de los copistas, que pueden impedir la correcta transmisión de sus libros, en una época en la que aún no existía la imprenta y los libros eran copiados a mano. Él mismo corrige muy cuidadosamente sus manuscritos y los deposita en el monasterio dominico de Peñafiel. Desgraciadamente, serán destruidos en un incendio y se perderá una parte de su producción. Entre las obras que conservamos, en su mayoría de carácter didáctico, además del mencionado El conde Lucanor (1335), se encuentran el Libro del caballero y del escudero, manual del perfecto caballero medieval, y el Libro de los estados, que facilita gran cantidad de datos para comprender la organización social de su tiempo.