A partir de 14 años. Hoy recomendamos una excelente novela de ciencia ficción: EL JUEGO DE ENDER (1985), del norteamericano Orson Scott Card, nacido un 24 de agosto de 1951. La obra se centra en la figura de Ender y su aprendizaje en la Escuela de Batalla, en una Tierra en guerra en el año 2070…

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En el año 2070, la Tierra se ve amenazada por una raza extraterrestre, los insectores, que se comunican telepáticamente. Para vencerlos, es necesario formar una nueva clase de genio militar y, por ello, se ha permitido el nacimiento de Andrew Wiggin, más conocido como Ender. Se trata, en cierta forma, de una anomalía, pues es el tercer hijo de una pareja en un mundo que ha limitado estrictamente a dos el número de descendientes por familia. Desde los seis años, el niño Ender deberá aprender todo lo relativo a la guerra en los videojuegos y en los peligrosos ensayos de batallas espaciales que realiza con sus compañeros. En la Escuela de Batalla, una estación espacial para niños superdotados, Ender tiene que aprender a convivir, aprender a combatir y, finalmente, aprender a perdonarse…

La novela de Card se centra en todo momento en su personaje protagonista, Ender. El propio autor ha reconocido que era necesario construir adecuadamente este personaje y prepararlo para su papel en la segunda novela de la saga, La voz de los muertos (1986). Por eso, su aprendizaje en la Escuela de Batalla es esencial. Será capaz, a través de su enorme inteligencia, de sobrevivir en un ambiente hostil y competitivo, de saber cuándo ser generoso y cuándo despiadado, de ser antes un buen soldado para luego convertirse en un mejor comandante. Card mantiene el ritmo narrativo constantemente alto. El análisis de la mente de un niño soldado, su soledad, su manipulación y su desarrollo emocional es extraordinariamente sofisticado. Ender no es el típico héroe juvenil de cuento de hadas. Es un niño real que sufre, que comete errores, que es arrastrado por circunstancias fuera de su control. Los temas tratados son de especial relevancia para los adolescentes: el acoso, el aislamiento, el individuo frente al grupo, la superación de las diferencias, la colaboración, la falta de comprensión de los adultos, la presión y la manipulación que éstos ejercen, la sobreexigencia… También tienen especial interés las cuestiones éticas relacionadas con la guerra, el mal menor por un bien mayor, el engaño y la culpabilidad… Por último, los elementos de ciencia ficción (videojuegos avanzados, redes de comunicación global, consolas táctiles) han envejecido sorprendentemente bien porque Card imaginó correctamente cómo evolucionaría la tecnología.

Alguien ha dicho que El juego de Ender es «el gran libro de ciencia ficción para adolescentes que no leen ciencia ficción, principalmente porque no habla de robots, sino de niños contra adultos». Este libro ya es un clásico del género. En su día recibió los más prestigiosos premios, como los premios Hugo y Nebula, entre otros. Para su creación, Card se basó en un cuento, del mismo título, que había publicado en 1977. Además, ha reconocido la influencia de La Fundación, de Isaac Asimov, en algunos aspectos de esta novela.

Además de la saga de novelas formada por la novela El juego de Ender (1985) y sus secuelas, Card retomó la misma historia en una novela paralela, La sombra de Ender (1999), donde se desarrollan los mismos acontecimientos, pero desde el punto de vista de otro personaje, el pequeño Bean. A este libro le han seguido una serie de novelas que desarrollan la vida de Bean, Petra y otros graduados de la Escuela de Batalla. Otras sagas relevantes de su bibliografía son la Saga de Alvin Maker, que se inicia con El séptimo hijo (1987), o la Saga del Retorno, iniciada con La memoria de la Tierra (1992). Otras novelas más recientes, que ya han tenido las secuelas correspondientes, son Pathfinder (2010) o La puerta oculta (2012).