A partir de 11 años. Nuestra recomendación de hoy no es apta para quienes tengan miedo a volar: EL JINETE DEL DRAGÓN (1997), novela de la autora alemana Cornelia Funke. Profecías, magia y muchas aventuras son los ingredientes de esta genial receta de fantasía.

La tierra de los dragones, en Escocia, ha sido amenazada por los humanos. Lung, un joven dragón, tendrá que buscar ayuda antes de volar hacia el Himalaya, donde, según las leyendas, se escondieron los últimos dragones. Acompañado de una duende, Piel de Azufre, y de un joven sin familia, Ben, pronto les surgirá el primer peligro: Ortiga Abrasadora, un malvado dragón obra de un alquimista medieval, que tiene como misión perseguirlos hasta exterminarlos… Pero muchas otras aventuras y encuentros se sucederán: un especialista en seres fabulosos (basiliscos, unicornios, caballos alados, djin) los ayudará a vencer muchos peligros; también cabalgarán a lomos de una serpiente marina, tendrán un encuentro con los elfos del polvo y conocerán a Subaida Ghalib, que los ayudará en su propósito, proporcionándoles información y el agua de luna…; hasta ser acogidos en el Tibet, en un monasterio budista donde conocerán las viejas profecías que hablan del regreso del jinete del dragón…

La novela nos sumerge en una Tierra alternativa donde los dragones y otros seres fantásticos conviven con los hombres. Aventuras, magia, profecías…, son los ingredientes de esta receta de fantasía. La trama combina elementos de aventura clásica con un mundo fantástico bien construido, manteniendo un ritmo ágil que mantiene a los lectores enganchados. Los personajes principales encarnan valores positivos como el valor, la amistad, la lealtad y la determinación. Funke crea un universo con su propia lógica interna, donde coexisten dragones, enanos y criaturas fantásticas, lo que estimula la imaginación sin resultar confuso. El lenguaje es accesible sin ser simplista, lo que favorece el desarrollo de habilidades lectoras de jóvenes que buscan transitar hacia literatura más compleja. Aunque hay conflictos y enfrentamientos, la violencia es moderada y nunca explícita. Algunos personajes antagonistas tienen motivaciones complejas, y hay momentos de tensión y peligro. Sin embargo, nada resulta traumático o innecesariamente perturbador para lectores de la edad recomendada. Además, aunque el libro es bastante extenso (más de 400 páginas), la narrativa mantiene un ritmo ágil que lo hace ameno. Por cierto, la autora alemana ha continuado las aventuras de Ben en dos secuelas, para convertirlas en una trilogía: La pluma del grifo (2016) y La maldición de la medusa gigante (2021).

Cornelia Funke, nacida en Dorsten, Alemania, el 10 de diciembre de 1958, estudió pedagogía e ilustración. Pronto empezó a trabajar como ilustradora de libros infantiles y a escribir para un público joven. Además del libro que nos ocupa, El jinete del dragón (1997), Funke ha escrito más de cuarenta libros que han sido traducidos a más de treinta idiomas y varios guiones de televisión. Algunos de sus títulos han sido llevados al cine, el más reciente, Corazón de tinta (2004), en una película de protagonizada por Brendan Fraser. Otros títulos de la autora son El señor de los ladrones (2000), situado en la antigua Venecia, o la saga de novelas Reckless, que comenzó con la publicación de Reckless. Carne de piedra (2010). En 2005 fue elegida por la revista Time como una de las cien personas más influyentes del mundo. Su obra ha sido galardonada con numerosos premios. Actualmente vive en Los Ángeles junto a sus dos hijos.