A partir de 15 años. Hoy tenemos un libro para amantes de las aventuras medievales: LA FLECHA NEGRA (1888), novela del escritor escocés Robert L. Stevenson, nacido el 13 de noviembre de 1850. Atrévete a leerla y descubrirás que ya había héroes mucho antes de la existencia de Marvel…
La acción se sitúa en la Inglaterra rural del siglo XV, durante la Guerra de las dos Rosas entre las casas inglesas de York (rosa blanca) y Lancaster (rosa roja) por el dominio territorial y la sucesión al trono. Dicha guerra se caracterizaba por las alianzas cambiantes entre las familias más influyentes de Inglaterra y la intermitente locura del débil rey Enrique VI, que tan pronto apoyaba a una facción como a la otra. En este contexto, Richard Shelton es un noble terrateniente, heredero del gobierno de la provincia. Sin embargo, tras el asesinato de su padre y siendo él menor de edad, es su tutor, Sir Daniel Brackley, un hombre sin escrúpulos, el que manda en la región. Los campesinos y la gente sencilla del pueblo, ajenos a la lucha de los nobles, sufren injustamente los desmanes y atropellos de la situación. De ahí surge la banda de «La Flecha Negra», un grupo de hombres organizados por Ellis Duckworth para hacer justicia a su manera y enfrentarse al tirano. Richard, a pesar de que está en contra de su tutor, debe huir y, en el camino, tendrá que repensar su vida y tomar una posición en la guerra.
La flecha negra es la única novela de aventuras de R. L. Stevenson ambientada en la Edad Media, pero conserva la misma magia inigualable de sus otras obras. Se trata de una novela histórica cuyo título original en inglés es The Black Arrow: A Tale of the Two Roses. Su primera publicación fue en formato de folleto y con el pseudónimo de «Capitán George North». En ella, Stevenson se entregó de lleno al libre curso de la pluma en una trama vibrante de acción, amor y aventuras inolvidables. Esta trama ágil, envolvente y centrada en la acción, mantiene el interés de lectores adolescentes. La historia de Richard Dick Shelton, el joven protagonista, en búsqueda de venganza y justicia, resulta atractiva para este público. Al ser un adolescente, facilita la identificación del lector con sus dudas, miedos y decisiones. Además, aunque hay escenas de combate, muertes y conflictos bélicos descritos de manera directa, éstos no son excesivamente crudos. Es verdad que la obra presenta cierta compleja narrativa, con la inclusión de tramas secundarias y giros narrativos que exigen la concentración del lector.
Robert Louis Stevenson nació el 13 de noviembre de 1850 en Edimburgo (Escocia). Su afición por excelencia era viajar, aunque no gozaba de buena salud. En un viaje a California conoció a Fanny Osbourne, con quien se casó en 1879. Fue precisamente el hijo de ésta, Lloyd, quien le inspiraría La isla del tesoro (1883). De vuelta al Reino Unido, de 1884 a 1888, publicó dos de sus novelas de aventuras más populares: La flecha negra (1888) y Secuestrado (1886), así como El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1886). Inició con su mujer una travesía en barco por el Pacífico, que los llevó hasta las islas Samoa, donde viviría hasta su muerte, en 1894. Los nativos lo veneraban y lo llamaban Tusitala («el que cuenta cuentos). Allí comenzó sus Cuentos de los mares del Sur (1893). Entre sus últimas obras están El señor de Ballantrae (1889) o Catriona (1893).
De La flecha negra hay varias adaptaciones al cine, la TV y el cómic. En primer lugar, la realizada por Gordon Douglas en 1948, protagonizada por Louis Hayward y Janet Blair (imagen de la izquierda). En 1972, la RAI italiana adaptó la novela de Stevenson en una serie de TV de siete episodios, dirigida por Anton Giulio Majano, que tuvo un gran éxito de público (imagen central). Por último, en 1985 se estrenó una nueva versión cinematográfica, dirigida por John Hough y protagonizada por Oliver Reed, Fernando Rey, Benedict Taylor y Georgia Slowe (imagen de la derecha).
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